Il n'y aura donc pas de Citroën C3 alignées en WRC en 2020. Citroën Racing a confirmé ce mercredi matin l'arrêt de son programme WRC avec effet immédiat, dans la foulée d'une saison 2019 pourtant pleine d'espoirs avec l'arrivée l'hiver dernier de Sébastien Ogier.
Mais le champion du monde, vainqueur d'entrée au Rallye Monte-Carlo, n'a pu ensuite défendre sa couronne malgré deux autres victoires au Mexique et en Turquie. Avec les points récoltés par Ogier et Esapekka Lappi, la marque aux chevrons a échoué au 3e rang du classement Constructeurs derrière Hyundai et Toyota.
Citroën explique que « suite à la décision de Sébastien Ogier de quitter l'écurie à l’issue de cette saison 2019 en WRC, la marque a décidé de mettre un terme à son programme sportif WRC en 2020 du fait de l’absence de pilote de pointe disponible pour la saison 2020. »
« C’est évidemment une situation que nous n’avons pas souhaitée mais nous n’envisagions pas la saison 2020 sans Sébastien, commente Linda Jackson, directrice de Citroën. Je tiens à remercier les équipes de Citroën Racing, pour leur passion et leur engagement.
Une partie de l’ADN de Citroën est intimement liée au rallye et nous sommes fiers d’être l’une des marques les plus titrées de l’Histoire du WRC avec pas moins de 102 victoires et 8 titres constructeurs. »
Citroën ne quittera toutefois pas totalement la scène Rallye en réaffirmant son soutien et un engagement amplifié auprès des clients C3 R5 à travers le monde, tout en précisant que « cette décision va permettre à Citroën de renforcer ses moyens marketing sur sa stratégie de marque pour répondre aux enjeux de la transition énergétique avec le lancement d’une nouvelle génération de modèles électrifiés dès 2020.
Les rumeurs sur un possible arrêt du programme WRC avaient débuté il y a plusieurs jours. Jean-Marc Finot, directeur de PSA Motorsport, avait alors indiqué que dans tous les cas, le programme WRC n'irait pas jusqu'à l'horizon 2022 avec l'arrivée de l'hybridation.
Une annonce qui place de fait Sébastien Ogier et Esapekka Lappi sur le marché des transferts, le Français étant possiblement en partance pour le Toyota Gazoo Racing, qui a perdu Ott Tänak, champion du monde, et nouvelle recrue de Hyundai Motorsport.
Dans le clan PSA, le volet sportif ne sera pas totalement occulté, puisque la confirmation est intervenue la semaine passée sur le retour de Peugeot Sport aux 24 Heures du Mans et en Endurance via le règlement Hypercar.
Il se dirait qu'il a participé à 3 manches ...sans permis
